Jaringan komputer adalah sebuah sistem yang terdiri atas komputer, software dan perangkat jaringan lainnya yang bekerja bersama-sama untuk mencapai suatu tujuan yang sama. Tujuan dari jaringan komputer adalah:
  • Membagi sumber daya: contohnya berbagi pemakaian printer, CPU, memori, harddisk
  • Komunikasi: contohnya surat elektronik, instant messaging, chatting
  • Akses informasi: contohnya web browsing
Agar dapat mencapai tujuan yang sama, setiap bagian dari jaringan komputer meminta dan memberikan layanan (service). Pihak yang meminta/menerima layanan disebut klien (client) dan yang memberikan/mengirim layanan disebut pelayan (server). Arsitektur ini disebut dengan sistem client-server, dan digunakan pada hampir seluruh aplikasi jaringan komputer.
Klasifikasi
Berdasarkan skala :
  • Local Area Network (LAN): suatu jaringan  komputer  yang menghubungkan suatu komputer dengan komputer lain dengan jarak yang terbatas.
  • Metropolitant Area Network (MAN): prinsip sama dengan LAN, hanya saja jaraknya lebih luas, yaitu 10-50 km.
  • Wide Area Network (WAN): jaraknya antar kota, negara, dan benua. ini sama dengan internet.
Berdasarkan fungsi :
Pada dasarnya setiap jaringan komputer ada yang berfungsi sebagai client dan juga server. Tetapi ada jaringan yang memiliki  komputer  yang khusus didedikasikan sebagai server sedangkan yang lain sebagai client. Ada juga yang tidak memiliki  komputer  yang khusus berfungsi sebagai server saja. Karena itu berdasarkan fungsinya maka ada dua jenis jaringan  komputer :
  • Client-server
    Yaitu jaringan  komputer  dengan  komputer  yang didedikasikan khusus sebagai server. Sebuah service/layanan bisa diberikan oleh sebuah  komputer  atau lebih. Contohnya adalah sebuah domain seperti www.detik.com yang dilayani oleh banya komputer web server. Atau bisa juga banyak service/layanan yang diberikan oleh satu  komputer . Contohnya adalah server jtk.polban.ac.id yang merupakan satu komputer dengan multi service yaitu mail server, web server, file server, database server dan lainnya.
  • Peer-to-peer
    Yaitu jaringan  komputer  dimana setiap host dapat menjadi server dan juga menjadi client secara bersamaan. Contohnya dalam file sharing antar  komputer  di Jaringan Windows Network Neighbourhood ada 5  komputer  (kita beri nama A,B,C,D dan E) yang memberi hak akses terhadap file yang dimilikinya. Pada satu saat A mengakses file share dari B bernama data_nilai.xls dan juga memberi akses file soal_uas.doc kepada C. Saat A mengakses file dari B maka A berfungsi sebagai client dan saat A memberi akses file kepada C maka A berfungsi sebagai server. Kedua fungsi itu dilakukan oleh A secara bersamaan maka jaringan seperti ini dinamakan peer to peer.
Berdasarkan topologi jaringan
Jaringan  komputer  dapat dibedakan atas:
  • Topologi bus
  • Topologi bintang
  • Topologi cincin
  • Topologi mesh
  • Topologi pohon
  • Topologi linier
Berdasarkan kriterianya
Jaringan  komputer  dibedakan menjadi 4 yaitu:
1. Berdasarkan distribusi sumber informasi/data
  • Jaringan terpusat
    Jaringan ini terdiri dari  komputer  klient dan server yang mana komputer klient yang berfungsi sebagai perantara untuk mengakses sumber informasi/data yang berasal dari satu  komputer  server
  • Jaringan terdistribusi
    Merupakan perpaduan beberapa jaringan terpusat sehingga terdapat beberapa  komputer  server yang saling berhubungan dengan klient membentuk sistem jaringan tertentu.
2. Berdasarkan jangkauan geografis dibedakan menjadi:
  • Jaringan LAN
    merupakan jaringan yang menghubungkan 2  komputer  atau lebih dalam cakupan seperti laboratorium, kantor, serta dalam 1 warnet.
  • Jaringan MAN
    Merupakan jaringan yang mencakup satu kota besar beserta daerah setempat. Contohnya jaringan telepon lokal, sistem telepon seluler, serta jaringan relay beberapa ISP internet.
  • Jaringan WAN
    Merupakan jaringan dengan cakupan seluruh dunia. Contohnya jaringan PT Telkom, PT. Indosat, serta jaringan GSM Seluler seperti Satelindo, Telkomsel, dan masih banyak lagi.
3. Berdasarkan peranan dan hubungan tiap  komputer  dalam memproses data.
  • Jaringan Client-Server
    Pada jaringan ini terdapat 1 atau beberapa komputer server dan komputer client.  komputer  yang akan menjadi  komputer server maupun menjadi  komputer  client dan diubah-ubah melalui software jaringan pada protokolnya.  komputer  client sebagai perantara untuk dapat mengakses data pada  komputer  server sedangkan  komputer  server menyediakan informasi yang diperlukan oleh  komputer client.
  • Jaringan Peer-to-peer
    Pada jaringan ini tidak ada komputer client maupun  komputer  server karena semua  komputer dapat melakukan pengiriman maupun penerimaan informasi sehingga semua komputer berfungsi sebagai client sekaligus sebagai server.
4. Berdasarkan media transmisi data
  • Jaringan Berkabel (Wired Network)
    Pada jaringan ini, untuk menghubungkan satu  komputer dengan komputer lain diperlukan penghubung berupa kabel jaringan. Kabel jaringan berfungsi dalam mengirim informasi dalam bentuk sinyal listrik antar  komputer  jaringan.
  • Jaringan Nirkabel(WI-FI)
    Merupakan jaringan dengan medium berupa gelombang elektromagnetik. Pada jaringan ini tidak diperlukan kabel untuk menghubungkan antar  komputer  karena menggunakan gelombang elektromagnetik yang akan mengirimkan sinyal informasi antar  komputer jaringan.
Sumber : Wikipedia